Underjordiska tunnlar upptäckta under Rådhuset

I samband med renoveringen av Östersunds rådhus har ett omfattande underjordiskt tunnelsystem upptäckts. Nu pågår kartläggningen av katakomberna i samarbete med experter, samtidigt som tunnlarnas framtid diskuteras.

Det var när putsen skulle knackas bort från en vägg som målaren Frida Ekskog märkte att något inte stämde.

– Dels var väggen väldigt porös, och dels så hördes det att det var tomt bakom, när jag knackade. Det gick upp ett litet hål och sen rasade nästan hela väggen. Och där bakom var det alldeles beckmörkt. Det kändes som på film när jag lyste in med mobilen och såg att det var en tunnel, utan slut.

Riksintresse

Hela arbetslaget kom för att titta, och sen dröjde det inte länge förrän kommundirektören, kommunalråden, Jamtli och länsstyrelsen också var på plats. Eftersom det bedöms finnas ett riksintresse blev även Riksantikvarieämbetet snabbt inkopplade.

– Det verkar vara ett mestadels medeltida tunnelsystem, även om delar kan vara äldre. Det är mycket ovanligt att man hittar sådana här katakomber i Norden, säger Primus Fjärdinger, antikvarie för subterrana infrastrukturer vid Riksantikvarieämbetet, som fått i uppdrag att kartlägga fyndet.

Gamla källor har talat om gångar som grävts “i ofärdstider”, här i Jämtland, enligt Primus Fjärdinger (se faktaruta).

– Men ingen har vetat exakt var de skulle finnas eller hur omfattande de skulle vara. Just nu har jag två medarbetare där nere, som håller på att rita upp en enklare karta. De borde faktiskt vara tillbaka vid det här laget. Det var ju länge sedan de gav sig iväg... Jag får kolla upp det, säger Primus Fjärdinger.

Den mytiska "Staden öster om sundet"

Fyndet ger också fog för teorin att det funnits stadsbebyggelse på fastlandet öster om Frösön långt tidigare än man hittills kunnat belägga. När hela systemet är dokumenterat återstår frågan om vad som ska hända med det.

– Det är en arkeologisk sensation, det råder det inga tvivel om, säger Anders Wennerberg, kommundirektör. Samtidigt är det som en julklapp till enheten för mark och exploatering. Det är inte varje dag de får mer kommunal mark att exploatera, problemet brukar ju vara det motsatta. Det här kan vara lösningen på Östersundslänken till exempel.

Trafikled och besökscenter

Ett annat alternativ som nämnts är att använda tunnlarna för att separera olika trafikslag, cykel och bil till exempel. Men hela systemet ska inte bli exploaterat. Delar kommer naturligtvis att finnas tillgängligt för allmänheten, lovar Anders Wennerberg, och avslöjar att man redan börjat skissa på ett besökscenter i Rådhuset för vidare inslussning i tunnlarna.

– Med den omfattningen man känner till idag, som är ett par kilometer av tunnlar, kommer det räcka till både museum och annan nytta för medborgarna, enligt Anders Wennerberg.

Redan nu råder en samsyn hos kommunledning och politiker om att tunnlarna ska komma Östersundsborna till gagn.

Håll Stockholm kort

– Det är vår stad och våra katakomber. Det sista vi behöver är att någon från Stockholm kommer och tror sig kunna bestämma vad vi ska göra med dem. Det ska ske i en process med medborgarnas bästa för ögonen, säger Niklas Daoson (S), Kommunstyrelsens ordförande. Om det sen blir Östersundslänken, parkeringshus, skyddsrum eller underjordiskt shoppingstråk, det är ett pussel vi i politiken får lägga.